Hace unos meses me incorporé a la fraternidad de San Francisco el Grande de Madrid. Entre los frailes, este convento tiene fama de ser un sitio peculiar, un tanto inhóspito para vivir, con una iglesia monumental y mucho turismo… Lo anterior no deja de ser cierto, pero San Francisco el Grande es mucho más que eso.

Su basílica es posiblemente la iglesia más emblemática de Madrid. En repetidas ocasiones, los internautas la han elegido como su templo favorito en la ciudad. Y son muchas las parejas que la eligen para contraer matrimonio (unas 60 en 2026). Este año he celebrado por primera vez aquí el Triduo Pascual, y me ha sorprendido el gran número de fieles que han pasado por aquí para participar en las celebraciones religiosas o simplemente para dedicar un rato a la oración; más de mil, por ejemplo, en las cuatro eucaristías que se celebraron el Domingo de Resurrección. Y todo ello, sin apenas realizar convocatorias.

Pero más allá de su monumentalidad, San Francisco el Grande es un lugar donde también se hacen presentes los valores del carisma franciscano por medio de otras actividades que no resultan tan conocidas. Por ejemplo, en el ámbito de la pastoral social, los hermanos de la OFS gestionan el vecino Hospital de la VOT y un banco de alimentos desde el que se presta ayuda a más de cien familias de la zona.

En el terreno del diálogo ecuménico e interreligioso, todos los años se dan cita en la basílica representantes de la Archidiócesis y de distintas confesiones para celebrar en Madrid la Jornada de oración en el Espíritu de Asís.

San Francisco el Grande se encuentra además especialmente vinculado a los Santos Lugares. Allí se encuentran y desarrollan actividades la Comisaría y el Centro de Tierra Santa en Madrid, y tiene también una de sus sedes en España la Orden de Caballeros y Damas del Santo Sepulcro de Jerusalén, que se dedica a ayudar a los cristianos de Tierra Santa.

Al mismo tiempo, en el convento se realiza una importante labor cultural. Sobre todo, desde el Archivo-Biblioteca de la Provincia de la Inmaculada y de CONFRES, que atiende a un importante número de investigadores de España y del extranjero. El convento y la basílica acogen además la presentación de libros de temática franciscana o religiosa. 

En este lugar también se vive la comunión interfranciscana con los hermanos de la Orden Franciscana Seglar y las Hermanas Concepcionistas del cercano convento de La Latina. Además, la Federación Interfranciscana considera a la basílica un espacio idóneo para celebrar sus actos, por constituir el centro más emblemático del franciscanismo en Madrid. En este año del Jubileo de San Francisco, la basílica también recibe a peregrinos que recorren los lugares franciscanos de la ciudad.

Espero que estas líneas ayuden a descubrir y valorar un lugar franciscano monumental, pero a la vez poco conocido. Y que susciten también el interés por acercarnos a otras muchas realidades de nuestra Provincia que suelen pasar desapercibidas.

Francisco Javier Rojo Alique